Los números cantan

 

Fuente: The New York Times

 

Toda vez que intentamos justificar alguna apreciación, es inevitable recurrir a algún tipo de número. Los desinfectantes, por caso, tan valorados en estos tiempos, que dicen eliminar el 99,9% de bacterias y virus. Lo que no dicen es por cuánto tiempo, porque si así fuera, que los eliminan, ya no habría representantes de estas diminutas aunque no siempre simpáticas especies, dada la enorme cantidad de desinfectantes que se vierten al día en todo el mundo. O tal vez esto nos habla de la enorme resiliencia de bacterias y virus.

O bien las encuestas, que nos dicen que el 48% de un determinado sector de la sociedad opina a favor de cierto tema.

Incluso cuando discutimos en un bar, luego de varias cervezas que nos han regalado por contar con certificado de vacuna, diremos que un 80% de la gente sabe tal cuestión.

Esto es así desde la invención de la matemática, la reina de las antiguamente conocidas como ciencias exactas. De Einstein en adelante, esto de la exactitud ya no es tan así, y por eso hoy día la famosa denominación va cayendo en desuso, al menos en el ámbito académico.

Lo que me sorprende de las estadísticas y de las encuestas y de los datos poblacionales en general es cómo calculan la fracción de persona, ¿no? Había un pequeño truco que usaban los maestros para enseñar la regla de tres simple: te planteaban así, "si un niño a los dos años tiene tres dientes, ¿cuántos dientes tendrá a los dieciocho años?"

Ahí, claramente hay dos trampas. Porque nadie tiene más de 32 dientes a los dieciocho años, pero en el medio ha dejado de ser niño también.

Pero esta pequeña digresión viene a cuento de que semejante lógica no se aplica a lo que mencionábamos antes. Véase como ejemplo el cuadro estadístico que ilustra este artículo, que muestra la cantidad de muertes por cada cien mil habitantes en Estados Unidos de América entre 2014 y 2018. ¿No es sorprendente que no haya ni un número entero? Es decir, si no tenemos 54 dientes no muere media persona. ¿O será que cuentan a los que están en coma?

Si alguien tiene la respuesta, por favor escríbanos.

NOTA: Blogger ya no permite responder a los mensajes, pero son leídos todos.

Fernando

Julio, MMXXI